Barcelona cuenta, desde este octubre, con el primer laboratorio de artes digitales e investigación en tecnología del Estado y uno de los primeros de Europa ubicado en un campus universitario. Se trata del IASlab (Interactive Arts & Science laboratory), un equipamiento singular e innovador de La Salle-URL abierto a artistas, investigadores, startups, empresas e instituciones que impulsa Barcelona como referente del sur de Europa en artes digitales y proyectos de creación transdisciplinar, investigación de excelencia en tecnología y transferencia de conocimiento.
El IASlab, con más de 3.000 m2, incluye una sala inmersiva de creación de arte digital, espacios de experimentación con tecnologías como los efectos visuales, realidad virtual y aumentada o la inteligencia artificial (IA), diversos laboratorios de creación de contenidos, de animación y de arte digital para desarrollar proyectos que interrelacionan el arte, la ciencia y la tecnología, un laboratorio de postproducción audiovisual, un laboratorio de robótica interactiva, una cámara reverberante, una anecoica para investigación en acústica —dotado también de una jaula de Faraday— y un estudio de grabación. En el IASlab ya trabajan artistas digitales, científicos e investigadores de La Salle-URL que lideran unos cuarenta proyectos de investigación, muchos de ellos en colaboración con agentes externos a la universidad.
En la inauguración del nuevo laboratorio, el director general de La Salle-URL, Josep M. Santos, ha destacado: “El IASlab es la evolución natural de nuestro campus. Desde hace más de 100 años, somos pioneros primero en ingeniería de telecomunicaciones; después en acústica, en imagen y sonido y en multimedia; y desde hace años en animación, efectos visuales, artes digitales y también en inteligencia artificial. Innovamos con programas, creando infraestructuras y realizando investigación aplicada con el propósito constante de generar un impacto positivo en la sociedad, un impacto transformador”.
Por otra parte, la directora de Investigación e Innovación de La Salle-URL, Rosa Maria Alsina, ha explicado: “El IASlab es un equipamiento para Barcelona y para Cataluña que nos impulsa más allá, en investigación y transferencia, como ciudad y como región clave en el sur de Europa en el desarrollo de la industria audiovisual, de la creatividad digital, de la inmersividad y de las tecnologías multisensoriales”.
El IASlab, con una inversión total de más de 6 M€, ha sido cofinanciado en el proyecto inicial al 50 % con fondos europeos (1,8 M€), otorgados por el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya a Proyectos Singulares. Además, La Salle Campus Barcelona ha invertido 2,4 M€ adicionales en ampliación de laboratorios e instrumentación.
El IASlab, múltiples laboratorios en uno
El IASlab es un laboratorio universitario destinado a dar un paso más en la integración de la docencia, la investigación, la innovación y la cultura. El nuevo lab singular de La Salle-URL dispone de espacios agrupados conceptualmente en salas de creación estructurada, maker spaces, espacios de producción y talleres, city labs, salas de exposición y ágoras. Todos estos son puntos de debate y de conceptualización de ideas, en los que alumnos, investigadores, empresas y emprendedores interactúan desde la base del learning by challenge que caracteriza a la formación de La Salle-URL y el Rapid Tech Tansfer, el modelo de innovación de La Salle Campus Barcelona.
El espacio central del IASlab es su sala inmersiva, un laboratorio para la creación y proyección visual en 360º, con sonido espacial (genera una experiencia tridimensional) y tecnologías de interacción (láseres lidar y cámaras de profundidad). Es, a su vez, un espacio innovador para la formación, la creación, la exposición y la experimentación que responde al boom de experiencias inmersivas que se vive en los últimos años en ciudades de todo el mundo, con aplicaciones no sólo artísticas, sino también médicas y para mejorar la vida de las personas en su vida cotidiana.
La nueva sala también es un espacio de residencia artística en el que se crean proyectos que fusionan tecnología y arte, y se desarrollan proyectos colaborativos con investigadores, empresas e instituciones que quieren experimentar nuevas aplicaciones de la inmersividad. El IASlab también incluye un laboratorio que permite investigar en ámbitos como la IA aplicada al arte, técnicas de animación procedural (que permiten generar movimientos realistas en tiempo real), uso de la realidad aumentada y la realidad virtual para crear experiencias artísticas digitales e interactivas, etc.
Además, completan el equipamiento un laboratorio para la investigación sobre robótica y su relación con las personas, con especial énfasis en el campo de la salud, y una cámara reverberante (diseñada para provocar una elevada reverberación del sonido) y una anecoica, donde las ondas sonoras se propagan sin reflejar en ninguna parte, claves para la investigación en acústica, audio y artes digitales. Un ejemplo de uso es el acompañamiento de startups en el desarrollo de sus productos.
Un edificio sostenible y energéticamente eficiente
En el IASlab se han aplicado técnicas de arquitectura bioclimática para minimizar el consumo energético y optimizar el confort. La rehabilitación del edificio, en lugar del derribo, ha permitido optimizar el uso de recursos al mejorar la eficiencia energética y el rendimiento de los materiales utilizados. El uso de madera en las divisorias y paramentos interiores también ha sido clave para reducir desperdicios, acelerar plazos de construcción y contribuir a la eficiencia energética. Además, el nuevo equipamiento cuenta con placas solares que proporcionan casi el 70% de la energía que demanda el edificio y 120 baterías biológicas para ahorrar agua, compensar el calor y generar energía gracias a la actividad de microorganismos en el suelo. También dispone de una galería de 250 m2 en la fachada sur que capta radiación en invierno y protege del exceso de sol en verano.
Inauguraciones para la comunidad del campus; institucional con administraciones y empresas; y abierta a la ciudad
Entre el 23 y el 24 de octubre, cerca de 500 personas han podido conocer el IASlab en tres actos de inauguración destinados a diversas audiencias: el primero, a la comunidad de educadores y alumnos del campus; el segundo, de carácter más institucional, con administraciones, empresas de primer nivel, instituciones de la sociedad civil y organizaciones de la escena cultural y audiovisual del país; y el tercero, abierto a los vecinos del distrito de Sarrià-Sant Gervasi y de toda la ciudad de Barcelona.
Durante los actos se han realizado recorridos por las instalaciones, que han permitido a los asistentes ver en directo los laboratorios y conocer muchos de los proyectos de investigación que ya se están llevando a cabo. Han podido descubrir el proceso de construcción del edificio, y todas las actuaciones de carácter sostenible que se han llevado a cabo, de la mano del arquitecto jefe de la obra, Josep Ferrando, director de la Escola Tècnica Superior de Arquitectura La Salle. También han disfrutado de las posibilidades multisensoriales de la sala inmersiva, donde se han proyectado obras de estudiantes e investigadores del campus y también de los tres artistas residentes en el IASlab en la iniciativa compartida con el MIRA: Portrait XO, The Glad Scientist (Daniel Sabio) y Marta Minguell (Soulstice).
En el acto de inauguración institucional han participado diversas autoridades, que han explicado qué implica la creación del IASlab para la ciudad de Barcelona, para Cataluña y para la Universitat Ramon Llull. El H. Josep Espuny, presidente del Patronato de FUNITEC, ha abierto el turno de intervenciones de los interlocutores clave hablando de identidad, del rol de La Salle en Cataluña y en el mundo y de cómo el IASlab evidencia la vigencia de la misión que inició San Juan Bautista de La Salle hace más de 300 años. El rector de la URL, Josep Rom, ha asegurado que "esta nueva instalación no solo es un espacio, unas paredes, un simple edificio. Hoy, lo que estamos celebrando es el futuro. La Salle continuará liderando los retos del sector audiovisual junto a la industria y sus profesionales".
Por otra parte, Anna Bröll, responsable del Departamento de Ciencia e Innovación del Ajuntament de Barcelona, ha felicitado a La Salle-URL "por este magnífico espacio" y ha asegurado que "Barcelona es la capital española del sector audiovisual, un sector con futuro, que estamos construyendo entre todos". Por último, el director general de Investigación de la Generalitat de Catalunya, Joan Gómez Pallarès, ha aplaudido cómo La Salle-URL "construye en el IASlab el futuro a partir del pasado y del presente" y sobre la labor del campus y del laboratorio, ha añadido: "Todo lo que se está haciendo representa una parte importante de lo que este país debe ser".
La Salle Campus Barcelona
La Salle Campus Barcelona, miembro fundador de la Universitat Ramon Llull, es un centro universitario de prestigio internacional con más de un siglo de historia. Imparte estudios de Ingeniería, Arquitectura, Management, Animación & VFX, Artes Digitales, Filosofía e Ingeniería de la Salud, con la tecnología y el humanismo como elementos esenciales de su ADN. Ha sido pionera en la creación de programas educativos en áreas emergentes, como la animación, las artes digitales o la producción virtual de ficción, y cuenta hoy con casi 8.000 estudiantes.
La Salle lleva innovando más de tres siglos, impulsando los cambios que requiere la sociedad, dando respuesta a las realidades cambiantes, a las transformaciones continuas del entorno. Desde La Salle Campus Barcelona se realiza también desde hace más de 100 años, especialmente en el ámbito de la imagen y el sonido, siendo pioneros en telecomunicaciones, en acústica y, ahora, en animación y artes digitales, innovando con programas, creando infraestructuras y realizando investigación aplicada con el propósito constante de generar un impacto positivo en la sociedad.
La Salle es la mayor red global sin ánimo de lucro dedicada específicamente a la educación. Tiene más de 300 años de historia y está presente en 80 países. Está formada por 1.200 centros educativos y 65 universidades, con más de 1.250.000 de alumnos, 300.000 de ellos universitarios.
